Honderden uiterst zorgvuldig opgetutte balletliefhebbers arriveerden maandagavond vol verwachtingen op het Astridplein. Op ‘Time to Dance’, de dansvoorstelling met aansluitend gala krijgen ze de absolute toplaag van het internationale ballet te zien. 

Vooraleer de dansers vlijmscherp over de bühne raasden, waren alle ogen gericht op de entree van koning Mathilde. Onder applaus en geflankeerd door onder meer Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA), Antwerps gouverneur Cathy Berx en minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) betrad de koningin de zaal.

Hare majesteit zat nog maar goed en wel op haar stoel of Vanlessen nam de micro. ‘This is it’, dixit the voormalig principal dancer van Opera Ballet Vlaanderen. Onder goedkeurend oog van de organisator werden de lichten gedoofd, plantten de toeschouwers zich neer en ging het spektakel van start.

Een kleine twee uur later daalde de koningin af richting het podium om er achter het rode gordijn de dansers te feliciteren met de geleverde prestaties. Mathilde stak haar bewondering niet onder stoelen of banken: “Amazing. Proficiat, het was een heel mooie avond”, klonk het oprecht. Organisator Wim Vanlessen straalde van geluk. En terwijl de koningin in alle stilte naar de wagen vertrok, stoomde Vanlessen zich klaar voor het slotfeest, de kers op de taart van zijn eerste gala-avond die met verve sloeg. (lava)