LEES OOK. Mathieu van der Poel houdt uitstekende generale repetitie voor WK en wint met twee vingers in de neus in Besançon

Een understatement kan je dat gerust noemen. Van der Poel keek drie rondes de kat uit de boom en had genoeg aan één stevige versnelling in ronde vier om het verschil te maken.

“Het was een bewuste keuze om pas na een paar rondjes in de aanval te trekken”, stelde hij in het flashinterview. “Op dit parcours was het moeilijk om al meteen vanaf de start een verschil te maken. Ik wilde het graag wat rustiger aan doen in het begin, zodat ik later op het lastigste stuk van het parcours eventueel kon uithalen. Ik trok door en had een mooi gat. Als ze met zo veel in de achtergrond koersen, dan weet je dat er veel naar elkaar gekeken wordt. Dat bleek ook het geval, ik had snel een groot gat en kon het volhouden tot het eind.”

Van Aert won dit seizoen negen keer, Van der Poel zesmaal, ondanks rugproblemen.

“Volgende week op het WK zal veel afhangen van de weersomstandigheden”, voorspelde de Nederlander. “Ik ben blij met mijn vorm en hoe het vandaag verliep. De komende dagen probeer ik nu ook wat rust te nemen en nog wat korte trainingen in te lassen. Hopelijk kom ik dan in de beste vorm aan de start in Hoogerheide. Het weer zal een rol spelen, en de vorm van de dag. De kansen lijken me inderdaad fifty-fifty, maar Wout heeft dit seizoen wel een aantal keer het voordeel gehad. Hopelijk kan ik volgende week wat tegenwerk bieden en zijn we echt aan elkaar gewaagd. Ik wil op het WK mijn beste cross van het seizoen rijden.”