De 49-jarige Valuev heeft een lengte van 2,13 meter en woog tijdens zijn actieve loopbaan als bokser 149 kilogram. Daarmee staat de Rus te boek als de grootste en zwaarste wereldkampioen aller tijden. Een paar jaar na zijn deels door bot- en gewrichtsproblemen gedwongen pensioen in 2009 ging hij de politiek in als lid van de partij Verenigd Rusland, die president Poetin steunt.

“Ik kreeg mijn oproep tijdens mijn bezoek aan Donbas en was niet thuis, maar volgende week ga ik me zeker melden bij het rekruteringsbureau”, aldus Valuev tegenover de krant Izvestia. Hij lijkt er verder op te hinten dat elke Rus zich geroepen zou moeten voelen om naar het front te trekken. “Niet alleen ik heb een oproep gekregen, in mijn optiek heeft iedereen die gehad.”