Als oudste van tien kinderen in het gezin van een Nederlandse dominee was Wybrand Ganzevoort voorbestemd om zijn vader op te volgen, maar dat liet hij aan zijn jongste broer. Hij koos voor het kunstenaarschap, hoewel hij besefte dat hij daar moeilijk van zou kunnen leven. Hij volgde les bij Fernand Léger in Parijs en René Guiette in Antwerpen. Om den brode werd hij technicus en typograaf.

In 1958 was hij een van de stichters van G58 in het Hessenhuis, maar de bescheiden Ganzevoort bleef altijd in de schaduw van Jef Verheyen, Paul Van Hoeydonck en Vic Gentils. In 1968 was hij samen met onder anderen Panamarenko een van de voortrekkers van de Vrije Actie Groep Antwerpen (VAGA) die ijverde voor het autovrij maken van het Conscienceplein. De lindeboom die hij toen mee op het pleintje plantte, beschouwde hij als zijn mooiste sculptuur.

Ganzevoort stelde in belangrijke galerieën als Kontakt, Jeanne Buytaert en Drieghe tentoon en werd door collega’s bewonderd, maar verzamelaars bleven afwachten. De laatste jaren kwam daar een voorzichtige kentering in.

Laatste expositie

Vijf maanden geleden hield Wybrand zijn laatste tentoonstelling in Behind Bars in de Otto Veniusstraat, de expositieruimte van Ronald De Preter en Anne-Marie Volders. Het was voor de eerste keer dat er een overzicht van zijn hele oeuvre te zien was, van de jaren vijftig tot kleine sculpturen van 2016. “Het was een hartverwarmend succes, niet alleen kritisch”, blikt De Preter terug. “We hebben onverwacht goed verkocht, vooral aan jonge mensen. Een van Wybrands laatste sculpturen heeft de nieuwe schepen Erica Caluwaerts verworven en staat nu bij haar op het kabinet.”

“De tentoonstelling was eigenlijk voor zijn negentigste verjaardag gepland. Corona zorgde noodgedwongen voor een jaar uitstel. Intussen had Wybrand een beroerte gekregen en werd opgenomen in een home. Hij leed aan afasie en zat in een rolstoel, maar bij de opening van zijn expo leefde hij helemaal op. Hij klapte in zijn handen en zei zelfs dat hij wilde voortdoen. Het heeft niet mogen zijn.”

Hof van Leysen

Eind vorige week is Wybrand Ganzevoort rustig ingeslapen in de aanwezigheid van zijn partner Marleen Jageneau. “Hij verbleef in zorgcentrum Markgravelei en had vanuit zijn kamer een uitzicht op het Hof van Leysen, waarvoor hij destijds succesrijk had gestreden om het niet te verkavelen”, zegt Ronald De Preter.

Wybrand Ganzevoort was even gehuwd met de Gentse schrijfster Janine De Rop en met de Antwerpse pianiste en schrijfster Lucienne Stassaert. Het koppel kreeg twee dochters. Wybrand Ganzevoort is de broer van kunstenaar en wetenschapper Wessel Ganzevoort, alias Wessel di Wesseli.