De gemeenteraad van Arendonk heeft definitief het licht op groen gezet voor de bouw van een nieuwe gemeentelijke sporthal, vlak naast de visvijver in sportpark Heikant. Volgens schepen van Openbare Werken Luc Bouwen (CD&V) wordt het een ‘sporthal van de toekomst’, die het voortbestaan en de verdere groei van de indoorsport in Arendonk voor vele jaren moet vrijwaren.

“We hebben met vele sportverenigingen gebabbeld”, zegt schepen Bouwen. “Op basis van hun wensen hebben we gekozen voor een XL-sporthal met de oppervlakte van drie grote basketbalvelden. Naast basketbal zijn ook alle andere zaalsporten mogelijk, van volleybal tot zaalvoetbal en badminton. De nieuwe accommodatie bevat verder ook nog een judolokaal, danszaal, kantine, kleedkamers en sanitair.”

Noodgedwongen uitwijken

Secretaris Peter De Jager van Arvoc, een grote regionale volleybalclub met 260 leden, is blij. “Want onze eigen Okidohal is echt wel te klein geworden. Onze hal is alle dagen van de week bezet tot 23u ’s avonds”, zegt hij. “Voor heel wat trainingen, maar ook voor wedstrijden van onze jeugdploegen, moeten we daarom noodgedwongen uitwijken naar andere zalen in het dorp, waaronder de Bemdhal, de sportzaal van het Sint-Claracollege en de turnzaal van basisschool Voorheide.”

Hetzelfde verhaal bij basketbalclub Okido. “Mede door het succes van de Belgian Cats en de wekelijkse inzet van vele vrijwilligers telt onze vereniging vandaag vierhonderd leden”, zegt voorzitter Johan Buijs van basketbalclub Okido. “Met onze club alleen al gebruiken we alle dagen van de week het equivalent van 5,5 basketbalterreinen per dag. Ook wij moeten daarom wekelijks extra zaalruimte huren in Arendonk en Turnhout. We zijn dan ook heel tevreden dat de gemeente nu een grote sporthal bijbouwt. Basketbal zit duidelijk in de lift. Deze bijkomende sportinfrastructuur is cruciaal voor de verdere sportieve ontwikkeling van onze sport in Arendonk.”

Start in maart 2023

Volgens het eerste ontwerpdossier dat de gemeenteraad goedkeurde, gebeurt de realisatie van de nieuwe sporthal via een formule design & build. “Dat betekent dat we het hele bouwproject als één pakket uitbesteden, zodat de architect en de aannemer het ontwerp én de bouw samen kunnen uitvoeren”, zegt schepen Luc Bouwen. “Het voordeel van deze werkwijze is dat de werken zo beter gecoördineerd en sneller verlopen. Ons streefdoel is om de bouwwerken te starten in maart 2023.”

Luc Bouwen verwacht dat de werken ongeveer anderhalf jaar duren. Zo kunnen spelers en supporters normaal in de zomer van 2024 genieten van de eerste dunks, smashes, goals en ippons in de nieuwe gemeentelijke sporthal.