Afgelopen vrijdag kreeg Sabine Van Hauwaert die met haar gezin en ouders Pierre en Annie Van Hauwaert in de Koolmeeslaan woont, een brief dat de bomen in de Koolmeeslaan op 15 november gekapt gaan worden. “Er stond een mailadres bij om te reageren, maar die persoon heeft vakantie en is pas vanaf 15 november weer bereikbaar”, vertelt Sabine. “Net nu klimaat en klimaatverandering actuele thema’s zijn, krijgen wij zo’n brief, zonder geraadpleegd te zijn.”

In de brief staat letterlijk dat de bomen ‘oud en versleten’ zijn. “Ik weet nog goed dat deze esdoorns eind jaren tachtig werden geplant op vraag van een overbuur”, zegt Pierre Van Hauwaert. “Ze zijn niet ziek. Er waaien geen takken af en hun bladerdek is prachtig.”

Knoestiger

Ook Sabine vindt dat bomen van dertig jaar oud niet oud en versleten zijn. “Oké, ze zien er misschien wat knoestiger uit en hun bast is meer verweerd, maar ze nemen nu veel meer CO2 op, geven schaduw en verkoeling in de zomer en beschermen beter tegen extreme weersomstandigheden dan kleine boompjes. Na dertig jaar groeien zijn ze ongeveer vijf meter groot en krijg je eindelijk een dreef. Bomen zijn geen schoenen die je na enkele jaren weggooit en vervangt door een nieuw paar.”

Sabine staat niet alleen. Er zijn nog buren uit de Koolmeeslaan aan hun bomen gehecht. Intussen vernam ze dat ook in de Goudvinklaan en de Lijsterlaan de bomen gekapt en vervangen worden. “Uit rondvraag in de Goudvinklaan, waar een soort wilde pruimelaar staat, blijkt wel dat sommige bewoners vinden dat de bomen te scheef staan, te veel bladeren laten vallen en voor ‘vuiligheid’ zorgen”, zegt Sabine. “Hier zouden wel wat zieke bomen tussen staan. Maar zet er dan andere tussen, dat kan toch? Ik vind het erg dat mensen de meerwaarde van zo’n volwassen boom niet inzien en straatbomen als decoratie beschouwen. Het is positief dat de gemeente zich engageert om extra bomen te planten, maar als ze hiervoor andere gaat kappen, boek je geen klimaatwinst.”

Sabine bevestigde protestbordjes en startte een online-petitie ‘Geen bomenkap in de verkaveling Slangenbos’ via change.org. Ze hoopt die op 12 november te kunnen overhandigen.

Volgens Rudy Willems (CD&V), bevoegd schepen voor Pulle, zal het schepencollege maandag het protest bespreken. “Ik vind het wel raar, want Sabine is actief bij Groen en dit bomenbeheerplan waarin de vervanging van oude straatbomen is opgenomen, werd goedgekeurd in de milieuraad en de gemeenteraad. Deze winter is deelgemeente Pulle aan de beurt. De bomen in de Koolmeeslaan willen wij vervangen door de nuttige winterlinde en amberboom. Indertijd zijn er soms onoordeelkundig laanbomen aangeplant.”

Willems: “Ik woon zelf in die wijk en weet bijvoorbeeld dat de meningen in de Koolmeeslaan fifty-fifty zijn en er mensen ook klagen dat de wortels van de esdoorns schade aanbrengen aan hun huizen. Wij lieten ons voor ons bomenbeheerplan bijstaan door adviesbureau Hesselteer. Volgens die experts is de levensduur van bepaalde types beperkt tot dertig of veertig jaar. Niet elke boom kan tachtig jaar worden. Maar we gaan dit maandag in het schepencollege in elk geval eerlijk evalueren.”