De helft van de honing schenkt Galapagos aan De Lage Drempel, een Mechelse kansarmoedevereniging. De andere helft wordt verkocht ten voordele van de Warmste Week die dit jaar in de Dijlestad plaatsvindt. Het was een medewerker van het biotechnologiebedrijf die destijds het idee opperde om een bijenkolonie te verwelkomen.

“Het wordt steeds duidelijker hoe essentieel de rol is van bijen voor ons ecosysteem. Tegelijkertijd hebben de diertjes het steeds moeilijker om te overleven”, vertelt Jan Van Der Schueren, directeur van Galapagos in Mechelen.

“Bijensterfte tegengaan”

Ondertussen blijkt dat bijen het beter doen in stedelijke gebieden, omdat er meer variatie aanwezig is qua beplanting. Daardoor beschikken ze er over meer voedsel. “Met onze twee bijenkasten kunnen we dus helpen om de bijensterfte tegen te gaan. Zo hebben we al twee jaar bezige bijen als bovenbuur”, zegt Van Der Schueren.

Galapagos ging daarvoor in 2019 een samenwerking aan met Nectarist. Zaakvoerder Johan De Vleeshouwer maakte van zijn hobby als imker zijn beroep. Hij houdt zelf bijen en plaatst en onderhoudt bijenkasten voor bedrijven en organisaties.

Een tiental medewerkers van Galapagos hielp hem onlangs om de honing uit hun bijenkasten te oogsten. Dat leverde tien kilogram honing op, goed voor 120 potten. De honingraten zijn opnieuw teruggeplaatst in de bijenkasten op het dak van het hoofdkantoor. Zo moeten de bijen niet vanaf nul herbeginnen.

“Het is voor ons een grote meerwaarde om de bijenpopulatie in stand te houden. Tegelijk maken we mensen warm voor bijen en hun noden. De medewerkers die meehielpen, zijn voortaan ambassadeurs van de bij”, vertelt Johan De Vleeshouwer.